L'imperfait

Quand employer l’imparfait en français ?

L’imparfait est employé en français dans les cas suivants :

• description d’une situation, dans le passé

    Quand il était petit, Lucas aimait beaucoup les gâteaux.

• description de personnes, commentaire, explication dans le passé

Lucas était un enfant très gourmand.

 

• action habituelle ou qui se répète dans le passé

   Tous les jours, il faisait un gâteau avec son amie Florence.

• actions qui se déroulent simultanément dans le passé

    Pendant qu’il regardait la recette, Florence préparait la pâte.

• insistance sur le fait qu’une action dure longtemps dans le passé

     Ils cuisaient le gâteau puis mangeaient une part au dessert.

Comment conjuguer les verbes français à l’imparfait ?

Pour former l’imparfait, on ajoute les terminaisons suivantes au radical (présent) de la 1re personne du pluriel (ces terminaisons sont les mêmes pour tous les groupes) :

Personne	Groupe en -er (nous aimons)	Groupe en -ir (nous finissons)*	Groupe en -ir (nous dormons)**	Groupe en -re (nous vendons)
1re personne du singulier	j’aimais	je finissais	je dormais	je vendais
2e personne du singulier	tu aimais	tu finissais	tu dormais	tu vendais
3e personne du singulier	il/elle/on aimait	il/elle/on finissait	il/elle/on dormait	il/elle/ont vendait
1re personne du pluriel	nous aimions	nous finissions	nous dormions	nous vendions
2e personne du pluriel	vous aimiez	vous finissiez	vous dormiez	vous vendiez
3e personne du pluriel	ils/elles aimaient	ils/elles finissaient	ils/elles dormaient	ils/elles vendaient

*De nombreux verbes ayant une terminaison en -ir appartiennent au 2e groupe et se conjuguent comme finir. La particularité de cette conjugaison est l’allongement du radical au pluriel (-iss). Parmi ces verbes, on peut citer choisir, réagir, réfléchir et réussir.

** La plupart des verbes en -ir qui appartiennent au 3e groupe (et ne se conjuguent donc pas comme finir) se conjuguent comme dormir. Parmi ces verbes, on trouve mentir, partir, sentir et sortir.

Le verbe avoir est régulier. Seul être est irrégulier à l’imparfait.

Personne	avoir	être
1re personne du singulier	j’avais	j’étais
2e personne du singulier	tu avais	tu étais
3e personne du singulier	il/elle/on avait	il/elle/on était
1re personne du pluriel	nous avions	nous étions
2e personne du pluriel	vous aviez	vous étiez
3e personne du pluriel	ils/elles avaient	ils/elles étaient

Particularités

 

• Les verbes en -cer prennent au présent un ç à la 1re personne du pluriel. Cette forme est utilisée pour construire l’imparfait, le ç remplace le c à toutes les personnes (afin de préserver le son du c doux), mises à part les 1re et 2e personnes du pluriel.

  :

   lancer: 

  
  

  
  

  je lançais, tu lançais, il/elle/on lançait, nous lancions, 

  vous lanciez, ils/elles lançaient 

• Les verbes en -ger prennent au présent un e à la 1re personne du pluriel. Cette forme est utilisée pour construire l’imparfait, le e se retrouve à toutes les personnes (afin de préserver le son du g doux), mises à part les 1re et 2e personnes du pluriel.

manger : 

je mangeais, tu mangeais, il/elle/on mangeait,

nous mangions, vous mangiez, ils/elles mangeaient

• Les verbes impersonnels falloir et pleuvoir qui ne sont employés qu’à la 3e personne du singulier ont à l’imparfait les formes suivantes :

falloir → il fallait
pleuvoir → il pleuvait

Ex. 1

Ex. 2

Ex. 3

Ex. 4

Ex. 5

Ex. 6

 

Cyprien nous parle de ce qu'il croyait quand il était petit :

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